纸是根据用途和制作工艺，即生产方式来分的。
按用途可分为：
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包装用纸：白板纸、白卡纸、牛卡纸、牛皮纸、瓦楞纸、箱板纸、茶板纸、羊皮、鸡皮纸、卷烟用纸、硅油纸、纸杯(袋)原纸、淋膜纸、玻璃纸、防油、防潮纸、透明纸、铝箔纸、商标、标签纸、果袋纸、黑卡纸、色卡纸、双灰纸、灰板纸；
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印刷用纸：铜版纸、新闻纸、轻涂纸、轻型纸、双胶纸、书写纸、字典纸、书刊纸、道林纸、米黄色道林纸、象牙白道林纸；
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工业用纸（主要指还要经过加工制成书写、包装等特殊用纸）：离型纸、碳素纸、绝缘纸、滤纸、试纸、电容器纸、压板纸、无尘纸、浸渍纸、砂纸、防锈纸、纸管，纸护角、抗压纸管、抛光纸管等；
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办公、文化用纸： 描图、绘图纸、拷贝纸、艺术纸、复写纸、传真纸、打印纸、复印纸、相纸、宣纸、热敏纸、彩喷纸、菲林纸、硫酸纸；
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生活用纸：卫生纸、面巾纸、餐巾纸、纸尿裤、卫生巾、湿巾纸；
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特种纸： 装饰原纸、水纹纸、皮纹纸、金银卡纸、花纹纸、防伪纸。
按生产方式可分为：
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手工纸：以手工操作为主，利用帘网框架、人工逐张捞制而成。质地松软，吸水力强，适合于水墨书写、绘画和印刷用，如中国的宣纸。其产量在现代纸的总产量中所占的比重很小。
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机制纸：是指以机械化方式生产的纸张的总称，如印刷纸、包装纸等。
不同地区还有自己的工艺纸，例如云南地区用花做的东巴纸等等。
